Por Gabi Pastro, herbalista
Vocês sabem que nós amamos as PANC (Plantas Alimentícias não Convencionais) e sempre buscamos ter novidades delas aqui no viveiro. E hoje, é o dia de falar das bertalhas (Basella alba), uma das últimas PANC que começamos a cultivar aqui no viveiro.
Ela é uma erva trepadeira, a qual pode se comportar como perene em áreas subtropicais e tropicais e anual nas demais áreas.
É representante da família Basellaceae, a qual engloba também outras plantas chamadas de bertalha, como a bertalha-coração (Anredera cordifolia). Seu outro nome popular é espinafre-de-Malabar, porém não tem nenhum parentesco com nosso conhecido espinafre.
Sua origem é asiática, apresentando hastes suculentas e flexíveis, podendo ser verdes ou avermelhadas, dependendo da variedade. Suas folhas são levemente arredondadas e suculentas, sendo ou totalmente verdes ou verdes com nervuras avermelhadas.
É uma planta amplamente cultivada pelo mundo, porém de forma mais caseira, sem expressivo valor comercial. Em algumas regiões do Brasil, como no Rio de Janeiro, ainda é encontrada a vendas em feiras.
Na culinária, é possível consumir suas folhas, hastes e frutos. As folhas e ramos têm sabor que lembra ao da beterraba e são ótimos em saladas, refogadas ou em frituras. Dos seus frutos pode-se fazer um corante natural, pois é rico em betalaína, um potente antioxidante.
O cultivo é bem simples, pedindo apenas uma área em ensolarada e com solo levemente úmido e rico em matéria orgânica. Você pode conduzi-lo como trepadeira ou deixar que se espalhe horizontalmente. O cultivo em vasos é possível, porém a colheita será pouco abundante.
Aproveite e venha nos visitar, temos um pequeno lote de mudas de bertalha verde (esquerda) e roxa (direita).
