Por que a hortelã não gosta de vizinhos?
Gabi Pastro, especialista em ervas e especiarias
Demorou um pouco, mas voltamos a falar de plantas antagônicas. Nosso primeiro post sobre alelopatia (plantas antagônicas e companheiras) foi este aqui. Quem não conhece muito bem o tema vale a pena ler.
Hoje vamos falar mais especificamente sobre o efeito das mentas/hortelãs no nosso jardim. As espécies do grupo das mentas (Mentha sp.) não são boas companheiras, ou seja, quando as plantarmos juntamente com outros tipos de plantas elas podem acabar morrendo ou matando as plantas vizinhas. Isto acontece pelo fato de suas raízes serem invasoras, pois crescem e espalham-se muito rapidamente e acabam, por fim, roubando os nutrientes das plantas vizinhas.
Apesar disto, a presença delas em nossa horta é muito bem vinda, pois elas liberam substâncias voláteis (óleos essenciais) no ambiente, quais possuem o efeito repelirem insetos. Seus óleos são capazes de deixar mosquitos, moscas e formigas longe da horta.
Como solucionar este impasse?
Cultive sempre as mentas em vasos ou canteiros isolados. Aqui no viveiro nós cultivamos nossas hortelãs-mães (matrizes) em canteiros isolados:
Canteiro das mentas ©Sabor de Fazenda
Além de plantá-las na horta você pode fazer saquinhos de tecido e colocar suas folhas ligeiramente cortadas nas áreas infestadas pelos insetos. Se não tiver a erva fresca, utilize a seca, pode ser até os saquinhos de chá.
Sara Alway, em seu livro Soil Mates – Companion Planting for Your Vegetable Garden, diz que hortelã e beterraba são boas companheiras, desde que a hortelã seja plantada em um vaso e no entorno plante-se as beterrabas. Vejam que legal a sugestão:
Repelente corporal natural
Você pode fazer em casa seu próprio repelente, basta misturar 5 parte de álcool de cereal para 1 de óleo essencial (não essência!) de hortelã, agitar bem e já está pronto para passar no corpo. A durabilidade é bem menor, aproximadamente 15 dias, depois disto jogue fora a mistura.
Leitura complementar:
Alway, Sara. Soil Mates – Companion Planting for Your Vegetable Garden, 2010.
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